Di kawasan Teluk, fasilitas yang berkaitan dengan penyediaan air dan energi—termasuk pabrik desalinasi—telah mengalami kerusakan atau terancam akibat serangan Iran yang meluas ke target-target non-tradisional. Namun, satu serangan saja tidak mungkin mematikan pasokan air di Teluk. Sistem ini dirancang untuk menyerap gangguan terisolasi, tetapi serangan yang berkelanjutan atau berskala besar akan berdampak jauh lebih cepat terhadap pasokan.
Rabee Rustum, profesor teknik air dan lingkungan di Heriot-Watt University Dubai, menjelaskan, “Di Teluk, desalinasi dibangun dengan cukup ruang untuk bernafas sehingga kehilangan satu pabrik tidak langsung terlihat di keran.” Di Kuwait, serangan drone Iran telah merusak dua fasilitas energi dan desalinasi, serta menyebabkan kebakaran di dua lokasi minyak. Beberapa lokasi lain, termasuk Fujairah di UEA, juga teridentifikasi sebagai tempat yang berpotensi terancam.
Andreas Krieg, dosen senior di School of Security Studies di King’s College London, menambahkan, “Serangan terhadap pabrik desalinasi bisa jadi langkah strategis, namun juga sangat dekat dengan, dan dalam beberapa kasus melanggar, batasan yang ada.” Infrastruktur air, menurut Krieg, memiliki kategori yang sangat khas. “Infrastruktur air bukan sekadar utilitas lagi. Di tempat-tempat yang bergantung pada desalinasi, infrastruktur ini mendukung kelangsungan hidup sipil, kesehatan masyarakat, fungsi rumah sakit, sanitasi, dan legitimasi dasar negara.”
Krieg menegaskan bahwa hukum humaniter internasional memberikan perlindungan khusus kepada objek sipil dan objek yang penting bagi kelangsungan hidup populasi sipil. “Inilah sebabnya serangan terhadap sistem air membawa dampak hukum dan moral yang sangat serius,” tambahnya.
Dampak Serangan Terhadap Hidup Sehari-hari
Insiden-insiden ini menyoroti kenyataan struktural: desalinasi adalah inti dari pasokan air di Teluk, dan gangguan akan memiliki implikasi langsung pada kehidupan sehari-hari. Sekilas, desalinasi tampak rentan. Menutup sebuah pabrik berarti pasokan berkurang. Namun, sistem ini dirancang dengan lapisan-lapisan redundansi.
Pabrik beroperasi di berbagai lokasi, memungkinkan output untuk didistribusikan jika salah satu fasilitas melambat. Air juga disimpan di berbagai titik di jaringan, termasuk reservoir pusat dan tangki di tingkat bangunan, menciptakan buffer yang menunda gangguan.
Menurut pernyataan dari Veolia, penyedia layanan lingkungan yang teknologinya mencakup hampir 19 persen kapasitas desalinasi di kawasan tersebut, “pasokan air di kawasan ini terdiversifikasi berkat jaringan berbagai fasilitas yang tersebar di sepanjang garis pantai.” Perusahaan juga menambahkan bahwa sistem distribusi saling terhubung, memungkinkan pabrik untuk “mendukung dan menggantikan satu sama lain saat diperlukan,” membantu menjaga kontinuitas layanan.
Di UEA, kapasitas penyimpanan umumnya mencakup sekitar satu minggu, sementara di bagian lain kawasan ini mungkin terbatas pada dua hingga tiga hari, kata Veolia. Dalam praktiknya, ini berarti sistem dapat menyerap gangguan untuk periode terbatas. Setelah cadangan habis, pasokan air tergantung pada apakah pabrik dapat terus memproduksi cukup air untuk memenuhi permintaan.
Produksi Air di Kawasan Teluk
Berbeda dengan sebagian besar wilayah lainnya, Teluk tidak bergantung pada sungai atau curah hujan. Kawasan ini bergantung pada jaringan pabrik desalinasi yang terletak di sepanjang garis pantainya yang secara terus-menerus mengubah air laut menjadi air minum. Air laut ditarik ke fasilitas pengolahan, disaring, dan diproses melalui metode osmosis terbalik—memaksa air melalui membran untuk menghilangkan garam dan kotoran—atau melalui metode termal yang menguapkan dan mengembunkan air. Pasokan yang dihasilkan kemudian didistribusikan melalui pipa, disimpan dalam reservoir, dan disalurkan ke rumah, rumah sakit, dan industri.
Sistem ini tidak fleksibel. Ia dirancang untuk beroperasi secara terus-menerus, memproduksi air dalam skala yang mendukung kota-kota, aktivitas industri, dan layanan penting. Negara-negara Teluk menghasilkan sekitar 40 persen dari air desalinasi dunia, dengan lebih dari 400 pabrik beroperasi di seluruh kawasan. Ketergantungan terhadap desalinasi bervariasi menurut negara, tetapi cukup tinggi di mana saja, termasuk di UEA.
