Jakarta, Indonesia – Sebuah catatan internal yang diperoleh WIRED mengungkapkan bahwa seorang pejabat senior dari Federal Communications Commission (FCC) yang bertanggung jawab atas stasiun-stasiun televisi yang dimiliki oleh ABC di California, secara pribadi menawarkan bantuan kepada Ketua FCC Brendan Carr dalam kampanyenya melawan Walt Disney Co. dan acara Jimmy Kimmel Live! pada tahun lalu.
Pada 17 September, Carr mengancam akan mengambil tindakan regulasi terhadap Disney terkait monolog Jimmy Kimmel mengenai pembunuhan Charlie Kirk, yang membuat beberapa afiliasi stasiun besar menarik tayangan tersebut dan memaksa ABC untuk menangguhkan acara itu sementara waktu.
Di hari yang sama, Lark Hadley, direktur penegakan hukum FCC di Pantai Barat, mengirim email kepada Carr dan kepala staf FCC Scott Delacourt. Email yang diperoleh melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi ini berjudul “catatan dukungan pribadi terkait isu ABC/Disney mengenai Charlie Kirk” dan mengutip pernyataan Carr saat wawancara dengan podcaster konservatif Benny Johnson: “Ini adalah isu yang sangat, sangat serius saat ini bagi Disney. Kita bisa melakukan ini dengan cara yang mudah atau sulit,” kata Carr.
Hadley, yang mengaku pernah menjadi penyiar, mengekspresikan rasa bingung dan kemarahannya terhadap “kurangnya akuntabilitas yang absolut,” dan meminta Carr serta Delacourt untuk tidak menyerah, sembari menawarkan bantuannya jika diperlukan.
Perilaku ini sangat tidak biasa untuk seorang pegawai negeri dan kepala penegakan yang menyatakan dukungan untuk kampanye tekanan yang bermotif politik, atau berjanji untuk membantu dalam upaya balas dendam terhadap penyiar di wilayah yurisdiksinya sendiri.
Aturan etika federal melarang pegawai pemerintah terlibat dalam masalah di mana ketidakberpihakan mereka dapat dipertanyakan dengan wajar.
Kantor Carr tidak memberikan komentar terkait permintaan informasi lebih lanjut.
Sementara kantor pusat FCC biasanya menangani keluhan tentang konten televisi, kantor Hadley memiliki wewenang penegakan langsung atas stasiun-stasiun ABC yang berada dalam yurisdiksinya, termasuk KABC-TV di Glendale, yang merupakan lokasi siaran Jimmy Kimmel Live!.
Penangguhan singkat acara Jimmy Kimmel Live! menjadi ujian penting bagi kemampuan Carr memanfaatkan aparat regulasi FCC terhadap kritik politik. Setelah ancaman publik Carr, jaringan afiliasi besar seperti Nexstar dan Sinclair—yang keduanya memiliki merger bernilai miliaran dolar yang sedang ditinjau oleh komisi—menolak untuk menayangkan program tersebut, memaksa Disney untuk menarik acara itu sementara waktu.
Seorang juru bicara ABC tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Will Creeley, direktur hukum di Foundation for Individual Rights and Expression, menyatakan kepada WIRED bahwa direktur regional seperti Hadley seharusnya tidak mendukung ancaman regulasi Carr terhadap penyiar yang menyiarkan pandangan yang tidak disukai presiden.
“Sama seperti Brendan Carr, mereka telah bersumpah untuk menjunjung tinggi Konstitusi—dan itu termasuk Amandemen Pertama, yang melarang pemerintah memaksa penyiar swasta untuk menyensor perbedaan pendapat,” kata Creeley. “Ini adalah pegawai publik yang dibayar oleh uang pajak kita. Apakah terlalu banyak untuk meminta mereka agar tidak terdengar terlalu bersemangat mengenai penyalahgunaan kekuasaan oleh ketua mereka?”
